“以鼠后面是什么生肖呢？” 是一道年轻人经常拿出来戏弄老年人的谜语。但对于生肖与中国文化有点了解的人，答案当然是牛。 生肖，是中国独有的十二生肖纪年法。据说十二生肖是古代农历十二支的变形，各生肖都有代表不同性格和本质特征，同时也与人的出生年份有关联。例如2020年是鼠年，如果出生于这一年的人，那么这个人属鼠。 那么鼠的后面是什么生肖呢？正如谜语中的提示，鼠后面的生肖是牛。牛是十二生肖中第二个，顺序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，往复循环。 相传十二生肖的起源源自于上古时期，由于皇帝出巡的路上，分别遇上对应生肖的动物作为护符而延续至今。十二生肖在中国文化中具有很高的地位，被广泛应用于各种场合，如民间艺术品、服饰、书法绘画等等。而在春节，最重要的中国传统节日，十二生肖更是扮演着重要的角色，每年的新年一到，就会有各种与十二生肖相关的庆祝活动。 除了十二生肖，中国的文化中还有很多动物扮演着重要的角色。例如，龙被认为是中国人的祖先，是华夏文化的代表之一，舞龙表演已成为中国传统表演艺术的代表之一。由于老虎勇猛有力，又具有神秘美，被赋予了让弱肉强食的动物中代表权力、威严和英雄气概的象征；大熊猫作为中国特有的动物，自然成为了中国文化的代表之一。 不论是作为一种游戏的谜语，还是作为中国文化重要的组成部分，生肖的影响都在中国社会和文化中得到了广泛的发展和应用。这种传统，不应该被世代遗忘或失传，而应该在增进文化交流的过程中更加弘扬。